Eläkkeelle siirtyvä Juha Eskelinen: Muodollisuuksien täyttämisestä toimintaan ja vaikuttavuuteen
Aluekehittämisjohtaja Juha Eskelinen jää eläkkeelle 1.2.2024 alkaen, mutta hän laskeutuu lomille jo marraskuussa. Uudenmaan liitossa vuodesta 2011 työskennellyt Eskelinen avaa ajatuksiaan aluekehittämisestä, maakunnan tulevaisuuden haasteista ja työurastaan.
Kansanvälisyyden ja ilmastotyön roolit ovat kasvaneet
– Olen pyrkinyt edistämään sitä, että siirrymme muodollisuuksien täyttämisestä toimintaan ja vaikuttavuuteen. Maakunnan liitolla ei voi olla samanlaista tuottotavoitetta kuin esimerkiksi yrityksessä, mutta silti pitää olla konkretisoituneena se, mihin tähdätään, Eskelinen kertoo.
Aluekehittämisen parissa vietettyjen 13 vuoden aikana esimerkiksi Uudenmaan maakuntaohjelmaa eli Uusimaa-ohjelmaa on tiivistetty ja tavoitteita on konkretisoitu, jotta niiden toteutumista voi seurata ainakin laadullisesti.
Strategisesti tärkeää on, että joku katsoo lintuperspektiivistä Uuttamaata.
Eskelisen aikana kansainvälisyys on tullut eri tavalla mukaan kuin aiemmin. Kansainväliset hankkeet ovat kokoluokaltaan ihan eri kokoisia kuin aiemmin. Myös liiton EU-palvelu syntyi tarjoamaan neuvoja ja apua uusimaalaisille hankkeiden valmistelijoille. EU-palvelun työntekijöillä on kovan luokan ymmärrys varsinkin erittäin kilpailluista EU-rahoitusohjelmista.
– Ilmastotyön tuleminen on ollut myös iso muutos. Se on ollut pinnalla hirveän pitkään. Olemme liitossa ottaneet ison roolin siinä, hän sanoo.
– Aikaa myös kuvaa, miten äkkiä muutokset tapahtuvat. Päätös siitä, että Uusimaa tavoittelee hiilineutraaliutta vuoteen 2035 mennessä syntyi aikanaan äänestyksen jälkeen ja se hyväksyttiin yhden äänen enemmistöllä. Vuoteen 2030 kiristynyt hiilineutraaliustavoite meni maakuntavaltuustossa helposti läpi pari vuotta sitten, hän jatkaa.
Strategisesti tärkeää on, että joku katsoo lintuperspektiivistä Uuttamaata, kun hallintorakenteet hajoavat. Esimerkiksi tulevien työllisyysalueiden yhteistyön edistämiseen Eskelisen mukaan liitossa ei ole lakiin perustuvaa mandaattia, mutta aluekehittämislain mukaan liiton tehtävänä on katsoa, että työvoima on mahdollisimman hyvässä käytössä.
– Kunnilla on valta tehdä työvoimapolitiikkaa, mutta liiton näkökulmasta sen pitää olla hyvin koordinoitua. Haluamme auttaa, että työllisyysalueiden välinen yhteistyö on sujuvaa. Se on työnhakijoiden ja yritysten etu, hän sanoo.
Näkyvissä pääsääntöisesti positiivinen tulevaisuus
Uudenmaan tulevaisuudesta kysyttäessä Eskelinen toteaa pohjan olevan kohtuullisen hyvä. Uudenmaan vahvuuksiksi hän laskee ihmiset, sivistyksen ja tutkimuksen. Myös fyysinen sijainti on edullinen, koska maakunnan kautta on kulku koko Suomeen. Niin ihmiset, rahti kuin myös data kulkee Uudenmaan kautta.
– Näitä vahvuuksia pitäisi jalostaa ja vahvistaa. Ne eivät ole vain Uudenmaan vahvuuksia, vaan ne heijastuvat koko Suomeen.
Geopolitiikka tuo Eskelisen mukaan haasteita. Itämeren turvallisuustilanne on isoimpia haasteitamme. Miten Nato-jäsenyyden aikana se turvataan ja tasapainotetaan?
– Meidän tulee pitää myös ihmisistä hyvin huolta. Syrjäytyneiden määrän tulisi olla niin vähäinen kuin mahdollista. Meidän tulee huolehtia myös maahanmuuttajista, jotta kotoutuminen sujuisi mahdollisimman hyvin, hän sanoo.
Lisäksi hän nostaa sen, että maaseutualueet ja luonto ovat Uudellemaalle tärkeitä. Maakunnassa on paljon luontoa, joka vaikuttaa ratkaisevalla tavalla ihmisten hyvinvointiin.
Kotikentällä työskentelyä
Eskeliselle maakunta oli tuttu jo entuudestaan, kun hän aloitti Uudenmaan liitossa. Hän on kolunnut maakuntaa jo nuoruudesta lähtien ja asunut alueella koko ikänsä kolmea vuotta lukuun ottamatta. Hän on kiertänyt Uuttamaata rannikolta maakunnan pohjoisosiin. Myös ruotsinkielinen Uusimaa on tullut tutuksi kaksikielisessä vapaapalokunnassa ja urheiluharrastuksen kautta.
– Olen maalaispoika Pohjois-Vantaalta. Nykyisen Kivistön metsät olivat sienimetsiäni. Alue on muuttunut paljon. Uusimaa on kotini, vaikka suku tulee Savosta, hän kertoo.
Eskelisellä on poikkeuksellinen tausta aluekehittämistyöhön, kun monet muut tulevat virkamiestaustalla. Hän on toiminut erilaisissa kansalaisjärjestöissä paikallistasolta maailmanlaajuiselle tasolle saakka. Työuraa hän on tehnyt esimerkiksi Lapin yliopistolla, Suomen YK-liiton ja Pelastakaa Lapset ry:n pääsihteerinä sekä Suomen Sosialidemokraattinen Puolueen ohjelmajohtajana. Hän on ollut myös perustamassa Kalevi Sorsa -säätiötä.
Tässä työssä on ollut paljon yhteistyökumppaneita, jotka ovat rikastuttaneet ajattelua ja työtä.
– Taustastani ja myös valtiotieteiden maisterin koulutuksesta on ollut paljon hyötyä tässä tehtävässä. Niin maakunnan liitossa, politiikassa kuin myös kansalaisjärjestöissä aiheet vaihtelevat paljon. Esillä on isoja kysymyksiä, hallintoa ja juridiikkaa, hän kertoo.
Eskelinen kertoo olevansa utelias ja hän on halunnut oppia työssänsä. Kaikki asiat eivät ole olleet entuudestaan tuttuja. Hänellä on ollut loistavia opastajia työkavereissa.
– Tässä työssä on ollut paljon yhteistyökumppaneita, jotka ovat rikastuttaneet ajattelua ja työtä. Työni on antanut ainutlaatuista näkymää, mitä erilaisissa uusimaalaisissa puljuissa tapahtuu. Uudenmaan liitto on kuin ajatushautomo ja verkostoija. Tehtävämme on saattaa yhteen erilaisia toimijoita, Eskelinen kuvaa.
Suuri muutos edessä
Eskelinen sanoo, että työkaverit ovat olleet tietysti parasta työssä. Työtehtävä on ollut laaja-alainen ja alati muuttuva. Eläkkeelle hänellä ei vielä ole varmoja suunnitelmia.
– Minua vähän jännittää ensimmäiset aamut ja kuukaudet, kun ei tarvitse miettiä, tuliko kaikki hoidettua ja kenelle pitikään vastata. Miten löytää elämälle uusi tarkoitus? Ensimmäinen kuukausi menee varmasti sulatellessa, hän toteaa.
Eskelisellä on kuitenkin joitakin suunnitelmia harrastetutkijan hommista. Hän on aiemmin kouluttautunut työnohjaajaksi, mitä aikoo mahdollisesti tehdä keikkaluontoisesti ja ehkä myös jotain konsultointia. Korona katkaisi aktiivisen liikuntaharrastuksen. Hän aikoo aktivoida sen uudelleen eläkkeellä.
Tutustu myös näihin
Uutinen
23.6.2025
Uudenmaan kannanotto: EU:ssa biotaloutta tulee kehittää luonnon kantokyvyn rajoissa
Euroopan komissio valmistelee parhaillaan uutta biotalousstrategiaa, jossa luodaan suuntaviivat toimivalle kiertotaloudelle, kestävälle tuotannolle, biopohjaisille tuotteille ja kulutukselle Euroopassa. Uudenmaan liitto on valmistellut yhteistyössä Helsinki EU Officen ja sidosryhmien kanssa kannanoton, johon on koottu näkemyksiä komission EU:n tulevaan biotalousstrategiaan.
Uutinen
18.6.2025
Uudenmaan ilmastoriski- ja haavoittuvuustarkastelu tuo esiin alueen haavoittuvuuksia ja tarkastelee alueen varautumistarpeita
Uudenmaan liitto on julkaissut ilmastoriski- ja haavoittuvuustarkastelun, joka antaa alueellisen kokonaiskuvan ilmastonmuutoksen aiheuttamista riskeistä Uudellamaalla. Raportti toimii pohjana maakunnan ensimmäiselle sopeutumissuunnitelmalle ja parantaa tietoutta alueellisista ilmastoriskeistä.
Uutinen
18.6.2025
Ilmastokasvo Hanna Mattila ilahtuu yhteistyöstä yli rajojen
Keväällä Uudenmaan liitossa aloittanut erityisasiantuntija Hanna Mattila työskentelee maakunnan ilmaston, kiertotalouden ja luonnon monimuotoisuuden parissa.
Uutinen
18.6.2025
Syksyn EAKR-haku tarjoaa rahoitusmahdollisuuksia erityisesti energiatehokkuutta, energiamurrosta ja ilmastopäästövähennyksiä vauhdittaville hankkeille
Elokuussa avautuva Euroopan aluekehitysrahaston (EAKR) haku tarjoaa rahoitusta hankkeille, joilla tuetaan Uudenmaan ilmastotyötä ja kasvihuonekaasupäästöjen vähentämistä.